Как расширить возможности звуковой карты SB Live

П А В Е Л   Ж И В А Й К И Н
(На основе статей для журнала "Музыкальное оборудование")

Перед тем, как написать эту статью я обзвонил несколько популярных компьютерных фирм с вопросом, а смогу ли я на вашей звуковой карте SB Live писать “по цифре”? И нигде мне не дали утвердительного ответа, правда иногда предлагали SB Live Platinum, которая почти на сотню дороже. Аналогичная ситуация была с SB32, когда ни один (!) из ее продавцов даже не догадывался, что у нее может быть полноценный SPDIF-выход – правда на корпусе платы, а не на задней панели.

Что выбрать

Существует с десяток разных модификаций карты, но принципиальных различий всего несколько. Все модификации давно уже имеются в продаже, широко известны, поэтому остановимся только на этих различиях.

Во-первых, существует комплект, состоящий из самой карты и модуля (Live Drive или Live Drive II), который устанавливается на переднюю панель системного блока рядом с CD-ROMом. Этот комплект называется Sound Blaster Live! Platinum и стоит примерно на 90-100 уединенных единиц дороже. Поскольку почти все, что предлагает этот модуль, российский пользователь может сварганить сам и за гораздо меньшую сумму, то практически этот вариант сей карты выбирается реже всего.

Второе принципиальное различие – наличие на корпусе платы (а не на задней панели) разъема CD Digital In. Этот разъем предназначен для подключения цифрового аудио-выхода с устройства CD-ROM или DVD. Обычный аудио-выход имеется у всех подобных устройств, а цифровой встречается пока редко. Очевидно поэтому некоторые модификации карты SB Live выпускаются без упомянутого разъема (при абсолютно той же цене), а он весьма и весьма может пригодиться.

Наличие цифрового (официального) выхода SPDIF на задней панели карты не имеет решающего значения – в любом случае он имеется на корпусе платы – а у некоторых моделей наличие его даже вредно, о чем будет сказано ниже.

Итак, при покупке карты нужно определиться - дорогой комплект (Platinum) или дешевая одиночная плата, и во втором случае убедиться, что вход CD Digital In на корпусе платы присутствует.

Как установить

Процесс установки карты может вызвать затруднения только в том случае, если у вас имеются две карты SB Live разных модификаций. Тут случаются различные внештатные ситуации вплоть до экзотической “сработала защита системы Windows” (Windows капут!) – но не стоит о грустном.

После того, как вы установите карту с помощью стандартных процедур и убедитесь, что все работает нормально, можно самому соорудить некое подобие модуля Live Drive и значительно расширить возможности своей карты.

Простой вариант. Взять обычную панель-заглушку, которая закрывает слоты на задней панели системного блока, и просверлить в ней несколько отверстий - два для разъемов RCA (тюльпан) и одно или два для разъемов джек или мини-джек. Тюльпаны понадобятся для подключения цифровых (SPDIF) входа и выхода звуковой карты, а джеки для подключения дополнительных аналоговых входных сигналов – гитары, звукового модуля и т.д.

Сложный вариант. Взять панель заглушку для устройства CD-ROM (или как раньше говорили, для флопи-дисковода 5 дюймов) и насверлить в ней гораздо больше отверстий. Какие именно – выберите сами. Кроме уже перечисленных разъемов, вы можете сделать микрофонный вход, выход на головные телефоны, MIDI-IN и MIDI-OUT (если будете паять развязку для этих контактов).

Создавать какие-то электронные схемы нужно только для разъемов MIDI. Все остальные соединения выполняются простыми проводами.

Зачем это нужно

Все входы и выходы на задней панели звуковой карты выполнены разъемами мини-джек (а иначе все и не впихнуть на одну узкую полоску металла). С другой стороны вся профессиональная аудио аппаратура использует разъемы тюльпан и джек. Поэтому создание дополнительной панели (на основе обычной компьютерной заглушки) весьма облегчит вам коммутацию компьютера и другой техники. Кроме того, вы получите один или несколько дополнительных входов.

Цифровой (SPDIF) вход может понадобиться в одном из трех случаев.

Во-первых, на него можно подать сигнал с аналогичного выхода у цифрового (DAT) магнитофона или мини-диска, если вы собираетесь что-то записать с этих приборов. Качество записи будет выше, а шумов меньше.

Во-вторых, на этот вход можно подать сигнал с внешнего аналого-цифрового преобразователя звука (если он у вас есть или когда-нибудь появится). Кстати, в качестве такого преобразователя можно использовать те же DAT-магнитофон или мини-диск. Попробуйте записать одну и ту же фонограмму через обычный вход звуковой карты (и соответственно, через ее преобразователь аналога в цифру) и через DAT-магнитофон, подсоединенный к звуковой карте “по цифре”. В зависимости от разных причин (стиль музыки, модель DAT-устройства) разница может оказаться большой или совсем незаметной.

В-третьих, на цифровой вход можно подать сигнал с другой звуковой карты, если таковая у вас имеется. Кстати, у некоторых старых карт Sound Blaster на корпусе (а не на задней панели) имеется полноценный SPDIF-выход. И если у вас есть старая карта, проверьте, может, она имеет такой разъем. Тогда вы можете подключить ее к цифровому входу SB Live, и “старое вино порадует новым букетом”. При этом шумы старой карты уменьшатся примерно на 20 децибелл, да и преобразование из цифрового сигнала в обычный звук будет происходить уже в новой, более качественной карте.

Как это сделать

Откройте руководство к SB Live или найдите его на прилагающемся компакт-диске (в формате PDF, который читает программа Adobe Acrobat Reader, устанавливаемая с того же диска).

Найдите схему звуковой карты с расположением на ней различных разъемов и коннекторов (см. Рис. 1). У вашей карты могут быть незначительные отличия от представленных здесь примеров, но вы без труда разберетесь, используя данный алгоритм.

Итак, нас интересуют следующие группы коннекторов.

AUX_IN (Таблица 1) – этот вход предназначен для подключения аудио-выхода различных внутренних устройств компьютера (TV-тюнера, платы MPEG и т.д.). Но если их нет, сюда можно подключить внешний синтезатор, магнитофон – в общем, любую аппаратуру со стерео-выходом.

Рис. 1

На панели-заглушке просверлите нужное отверстие, установите разъем джек или мини-джек и соедините его с соответствующими контактами коннектора AUX_IN.

CD_IN – сюда подключается обычный аудио-выход с CD-ROMа, но вы можете создать еще один дополнительный стерео-вход. Раскладка контактов у этого разъема такая же, что и у входа AUX_IN, и действовать вы можете так же, как и в предыдущем пункте. У этого входа может быть широкий разъем или узкий (оба являются стандартными и аудио-кабель, прилагающийся к CD-ROMу, может иметь оба варианта).

TAD_IN (Таблица 2) – предназначен для голосового модема. Вы же можете его использовать для подключении гитары или других монофонических инструментов. На контакт 4 приходит усиленный сигнал с микрофона, поэтому оставьте его свободным.

Просверлите на панели-заглушке нужное отверстие, установите разъем джек или мини-джек и соедините его с соответствующими контактами коннектора TAD_IN.

У некоторых плат SB Live цифровой SPDIF-выход находится на задней панели и выполнен в виде разъема “мини-джек”. Обратите внимание, некоторые модели позволяют подавать выходной сигнал с карты либо на обычный аудио-выход, либо на цифровой, но не на оба одновременно. Если у вас именно такая модель, переключение между выходами производится установкой галочки в окошке Digital Output Only, которое вызывается щелчком по красному крестику в окне фирменного микшера карты (Рис. 2). И когда вы включаете эту опцию, звук на обычном выходе пропадает. Зачем это было сделано, так и осталось непонятным, впрочем, большинство моделей позволяют выводить звук через оба выхода одновременно.

Рис. 2

Кстати, для практической работы более удобен традиционный вид микшера (Рис. 3). Чтобы быстро вызывать его, поставьте в окне Мультимедиа из Панели управления на вкладке “Аудио” галочку рядом со строкой “Регулятор громкости на панели задач”.

Рис. 3

Если у вашей карты нет “официального” SPDIF-выхода, не отчаивайтесь, как уже говорилось, он в любом случае имеется на корпусе платы. В зависимости от модели SB Live такой выход может находиться в группе коннекторов AUD_EXT либо SPDIF_EXT.

AUD_EXT (Таблица 3) – чтобы не занимать много места, в таблице обозначены только интересующие нас контакты.

SPDIF_EXT (Таблица 4) – здесь тоже приведены только те контакты, которые могут нас заинтересовать.

Обычно для коммутации сигналов SPDIF используется разъем RCA (тюльпан). Просверлите в панели-заглушке одно или два соответствующих отверстия и установите эти разъемы. Затем соедините их с указанными в таблицах контактами из группы AUD_EXT или SPDIF_EXT.

Цифровой вход, имеющийся в колодке AUD_EXT или SPDIF_EXT, без специальной электронной схемы нельзя использовать. Зато и DAT-магнитофон, и мини-диск отлично работают со входом CD_SPDIF_IN, другое обозначение CD_Digital_In (Таблица 5).

Соедините эти контакты с соответствующим разъемом на панели-заглушке. Однако, что это все – заглушка да заглушка? Давайте назовем сию конструкцию, скажем, Sound Blaster Enchanced, или еще скромнее – Super-Ultra SB Live!

Разумеется, существуют и другие возможности расширить функции этой звуковой карты. Можно по-разному использовать записывающие звук программы, различными путями загружать используемые банки звуков, да и сами банки лучше самому подредактировать.

Но самые потрясающие возможности предоставляет замена драйверов SB Live на драйверы дорогущей карты Audio Production Studio (APS). В результате вы получаете потрясающий профессиональный микшер с посылами на эффекты, объединением каналов в группы, раздельным управлением двумя независимыми аудио выходами, управляемыми аппаратными эффектами обработки звука. Вся эта красота становится возможной потому, что APS создана на том же процессоре, что и все карты SB Live (EMU10K1).

Короче, новую звуковую карту, как и новые ботинки, следует сначала немного “разносить”!